如今的孩子是宝贝，有点头疼脑热，一家子的心都跟着七上八下。家里铺上防护垫，车上装置安全座椅，出门在外将孩子搂紧一点，等等这些都是为了预防可见的伤害，那么看不见的细菌病毒呢？只好防患于未然，狠狠地将家里清理一遍。

　　有句不知道哪里来的老话——“不干不净，吃了没病”，以前物质条件差，东西掉地上了吹吹灰接着吃，现在大可不必了，能干净为什么不尽量干净呢？

　　对幼小的儿童来说，触碰到生活中的脏东西是一件很稀松平常的事情，常常随手拿到什么就往嘴里面塞，这更将家长们吓得不轻。

　　到底我们的环境要多干净才能让我们的小孩真正健康呢?

　　卫生假说

　　有越来越多的研究证实让幼儿暴露在有微生物的环境中，这或许能提供他们对疾病有更好的抵抗力，例如过敏与气喘的发生。

　　这样的想法称之为”卫生假说”，该假说认为限制个体年幼时暴露在寄生虫、细菌与病毒的机会，将让孩子在未来有更大的机会罹患过敏、气喘与其他免疫疾病。事实上，有哥哥姐姐、生长在农家或是很早就送到托儿所的孩子罹患过敏的比例比较低。

　　西北大学人类生物学研究实验室的 Thom McDade 博士提到，就如同婴儿的脑部需要刺激、输入与互动来正常发育，初期的免疫系统也必须借由每天暴露在充满微生物的环境下茁壮，学习、适应与自我调适。

　　近来 McDade 博士的研究团队发现暴露在较多动物粪便的小孩，在两岁以前有较多腹泻的情形发生，然而当他们成年之后身体发炎的发生率会减少许多。发炎与许多成年人慢性疾病有关，如心脏病、糖尿病与阿兹海默症等。

　　McDade 博士说：“我们正推展这个概念，免疫系统确实与过敏、自体免疫疾病与气喘有关联，思考其在发炎与其他退化性疾病上所扮演的角色。”

　　清除微生物：有益健康还是糟糕的主意？

　　大多数的微生物潜伏在我们的环境当中，它们和平共处地存活在我们的身体上。纽约大学 的内科教授 Martin Blaser 医师说这些微生物已经跟我们共存好几千年了。过去半个世纪以来人类的行为已经改变了许多，许多微生物正在消失当中（例如存活在肠道中的细菌）。

　　Blaser 医师说：“这些细菌具有重要的生理功能，但由于现代化的生活，它们要不是发生变化，要不就是正在消失当中。这些微生物消失的后果有好也有坏。”当我们为了保护婴儿免于疾病而过度给环境杀菌时，我们可能反而剥夺了他们建立强壮免疫系统的机会。此外，过度进行卫生清洁可能阻止孩子暴露于天然微生物的环境，而这些微生物对他们的健康有益，而过度使用抗生素也会威胁我们的健康。

　　另一方面，有些卫生假说的支持者会说脏泥巴里面的微生物对身体健康有益。Blaser 医师说：“这是个相当有意思的主意，不过就我的立场来看，那些微生物对我们来说可能不太合适。那些存在烂泥的微生物已经适应肮葬，它们并不适应人类的身体环境。”

　　所以父母应该怎么做？

　　就如生命中大多数的事情，让您的孩子健康取决于如何找到平衡。

　　Blaser 医师非常建议父母与医师在面对孩子的发烧时，慎重地考虑是否使用抗生素。过度使用抗生素会弱化免疫系统对抗感染的能力。

　　当让你孩子的环境保持无菌时，McDade 博士说：「我希望看到对这样的常识有所改变。你不需要过度清洗或是消毒每样东西。」

　　保持房子周围的清洁，但请记住比起让孩子在待有细菌的地方，使用粗造的化学用品杀菌对孩子健康的伤害可能更大。所以喽，下次当你看到你的还在学走路的小孩捡起他刚刚掉在地上的食物，接著吃掉的时候，请深呼吸一下然后不当一回事地走开。

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