「脑力开发」只是揠苗助长
　　大脑发展程序过犹不及，不可以随便「催熟」；只要有伴可玩，接触外界刺激，大脑就能正常发展。
　　 
　　在南京作了几场演讲的那短短几天中，我发现，大陆的父母比台湾的还更热中于购买幼儿发展的各种辅助器材，也更积极于送幼儿去上「脑力开发」的训练课程。
　　大陆的幼儿杂志登有大幅的广告，鼓励父母孩子一出生就把他放在地板上爬，每个月都要训练他一些新的能力，威胁父母不这样做就会输在起跑点上。
　　 
　　那些广告大肆宣扬各种增加孩子听力、视力、智力的好处，却不但都没有提及实验证据在哪里，而且收费非常昂贵，看得我心惊肉跳。
　　 
　　水到渠成，急不得也
　　大陆这种大脑开发的狂热，非我们一般人所能想像：一位计程车司机告诉我，他的女儿学过古筝、英文、珠算、奥林匹克数学……，坊间有什么课，他的女儿就上了什么课，女儿虽然才10岁，已花他十几万的人民币了。我问他值不值得呢？他说：「也不知道呀！人家有上，咱也得上，反正多学无害。」
　　 
　　「多学」真的无害吗？
　　教养孩子不可以揠苗助长。大自然设定的大脑发展程序有它的道理，不可以随便「催熟」，强迫才2个月大的婴儿爬，就是有害─孩子的骨头都还没长硬呢！
　　大脑的发展，过与不及都不好。教养孩子不能一直去测试他智力增长了没有，智力的发展是慢慢来的，所谓「成熟」（maturation），是水到渠成，急不得的。天下父母都望子成龙，但是父母一定要有基本的大脑发展知识，才不会反而害了孩子。
　　 
　　婴儿出生时，大脑就已经有了他这一生所要用到的神经细胞，就像女性的卵巢一出生就已有了她这一生所需要的卵子一样。大脑是用进废退，用得多的神经回路连接紧密，不用的会被修剪掉，但是大多数的幼儿补习班却都误解了刺激的作用，以为刺激越多就越好。

　 

关于家长“拔苗助长”的那些事情

　　最好的玩具是同年龄玩伴
　　他们所引用的证据，是一个经典的实验：比较单独1只关在黑房里长大的老鼠，与10只有许多玩具的老鼠，看牠们在大脑发育上的差别，结果发现单独长大的老鼠神经连接稀疏。只不过，我们的孩子根本不可能自己一个单独关在屋子里长大，所以这个实验并不适用于人类，只是说明了外界刺激对大脑的重要性而已。
　　 
　　其实只要有伴可玩，有接触到外界刺激，大脑就能正常发展，因为最好的玩具是同年龄的玩伴，不是昂贵的玩具，所以孩子只要在正常的环境中长大，有被照顾，有小朋友一起玩，他的大脑就会正常发育。
　　 
　　孩子的天职是游戏
　　那么，婴儿要不要尽早训练听力和视力呢？婴儿的听力，早在胚胎7个月时就已完成，根本不需要再特别去训练；每天不停的刺激，对他反而不好。湖北省有个农妇，怀孕七7个月时就把扩音器贴在肚皮上，每天不停地放英文录音带给胎儿听，结果胎儿出生后重听。不用说，当然是因为听神经受损了。
　　 
　　至于视力，婴儿刚出生时都是近视眼，大约300度左右，只看得清楚母亲抱着喂奶时从手肘到脸的20公分距离。但他视力不好的原因，只是神经纤维外面包的髓鞘尚未完成，等到1岁半左右，调控晶体的神经纤维成熟后，视力就正常了，也不需要什么特别训练。
　　 
　　争的是终点，不是起点
　　杂志中所刊载的「增进婴儿智力」的课程，更绝大部分都没有实验的证据。台湾和大陆社会，普遍有不管孩子需不需要，都送去上补习班、才艺班，以求父母心安的现象，这其实是不对的。
　　 
　　孩子的天职是游戏，神经科学家已在大脑中看到终身学习的神经机制，没有输在起跑点这回事，人生是场马拉松，我们争的是终点，不是起点。游戏不但不是学习的敌人，还是学习的好玩伴，游戏帮助孩子发展想像力，也培养他的领袖能力，毕竟出社会后，做人比读书重要，ＥＱ比ＩＱ重要，不是吗？
　　 
　　录音带不如游戏场
　　婴儿一出生、眼睛一睁开就开始学习，在社交情境中，他的大脑动得最快，神经元活化得最多。
　　 
　　一位读者来信说：因为她住家附近没有全美语的幼稚园，所以她就自己替孩子打造一个全美语的环境，孩子一出生就给她听英文录音带；会坐了以后，就让她看英语录影带……。
　　 
　　但是，辛苦到现在两岁半了，孩子却还不会讲英文，她想知道为什么。这个问题很好，相信很多父母也有这种疑惑：为什么花了大钱买了一堆英文录音带、录影带，效果却没有立竿见影？
　　 
　　智慧，是从爱的手臂中发展出来的
　　语言的学习首重「互动」（interaction），需要有血有肉的真人亲自跟孩子讲话，孩子的大脑才会动起来。英谚有云：「智慧不是从机器坩埚炉中锻链出来的，而是从温暖有爱的手臂中发展出来的。（Intelligenceisnotdevelopedinthecruciblesofmachines,butinthearmsofwarm,lovingpeople.）」
　　 
　　社交情境中，大脑动得最快
　　人是社会的动物，我们的大脑是个「社会性的大脑」（socialbrain），会不停地寻求跟人互动，并从这互动中了解别人的动机，学习自己的因应之道。任何跟生存有关的讯息，不论大小，大脑都会立刻储存起来，而且一次就学会─因为基因告诉我们，大自然可能不会给我们第二次机会。
　　 
　　实验发现，受虐儿侦察别人脸上愤怒的表情比一般儿童快了20毫秒，因为他的大脑要马上做出「战或逃」的决定，只要迟上一步，他就可能会被打死。范仲淹所说的「生于忧患，死于安乐」，从某个角度来看也正是这个意思：在忧患中生活的人比较警觉，重大变化发生时，比较有机会逃生。
　　 
　　婴儿一出生、眼睛一睁开就开始学习，在社交情境中，他的大脑动得最快，神经元活化得最多，不断学习声音和意义的连接，弄清楚它们的关系：这个人在讲这个字时，表情和动作为什么是这样？这些讯息跟我的生存有关吗？
　　 
　　刺激，过与不及都不好
　　人类最原始的学习，其实就是一个人际关系的学习，因为人际关系的结构就是婴儿社会的结构，孩子学会A和B的关系、B和C的关系，如果B是C的弟弟，而C会打我，那么B抢我的玩具时，我就要让他，不然我会被打。
　　 
　　语言就是在这种与生存有关的互动中学会的，所以小孩子在游戏时，学习外国语言最快。
　　 
　　很多人都误以为，给孩子越多刺激，他的大脑发展得越快，这是错的，过犹不及，太多、太少都不好。大人不能无时无刻、不停地给孩子听英文或音乐，因为孩子的大脑需要时间来消化所学的东西，整理归类。太多的资讯，尤其快速运动感官的刺激，最容易使孩子以后成为过动儿。华盛顿大学医学院的研究，就发现10个月大的婴儿每增加1小时电视，到7岁时，过动的机率就增加10％。
　　 
　　别让孩子在噪音下成长
　　噪音尤其使人心烦、血压上升。举例来说，法兰克福机场是欧洲最繁忙的机场，平均每分钟就有1架飞机起降，科学家发现，生活在法兰克福机场附近的孩子智商比较低，因为是整个社区的孩子，因此不可能是基因上的关系，所以怀疑是噪音的缘故。为了确定这个现象，他们便在美国中部、也是平均每分钟有一架飞机起降的芝加哥机场，调查附近孩子的智商程度，结果发现也是如此。
　　 
　　科学家确定现象后，便做动物实验来找原因，他们让小白鼠在89分贝的白噪音（whitenoise，20到20000赫兹频率的总和）环境下长大，果然发现，在噪音情境下长大的老鼠学习比较慢，大脑神经的连接比较稀疏。

　　由此可见，孩子不能24小时都暴露在声音之下。台湾有不肖商人在大陆推销24小时音乐录音带给幼儿听，很多父母花大钱去买，真是爱他反而害了他。
　　父母不必忧心孩子第二语言的习得，只要在青春期之前暴露在那个语言环境中，他自然就学得会。对孩子的未来来说，首要学习的是和别人相处，而不是语言讲得有多流利。
　　 
　　让孩子跟别的孩子游戏，比让他看英文录影带更重要。已故科幻作家麦克．克莱顿（MichaelCrichton）在《侏罗纪公园》中说「生命自己会找出路」，孩子自己会找沟通的方式，1970年代，尼加拉瓜育幼院中一群聋哑生自己发明了手语，就是一个最好的例子。所以，父母不必太过操心，只要顺其天性，孩子自然就成材了，切勿拔苗助长，反而害了孩子！

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