一般认为母乳喂养的孩子，8-12个月是最适宜的断奶时期，如果在增加辅食的条件下仍保留1-2次母乳直到1岁半—2岁也是可以的，因为关键问题不在于硬性规定什么时候一定要断奶，而主要在于及早地、按时地去增加断奶食物即辅食，一方面让孩子能得到充分的营养来满足孩子生长发育的需要，另一方面让孩子慢慢地习惯辅食，而逐渐地、自然而然地自己就断奶了，即所谓的自然断奶。

　　有些地区的习惯，孩子要到一岁以后才给断奶食物，这就太晚了，因为母乳是六个月以下的孩子最佳的营养品，它的营养成分及所供给的量都能满足这种小婴儿生长发育的需要, 但是孩子逐渐长大，所需的营养及热量也随着增加，母乳就逐渐满足不了。

　　如果断奶食物开始得太迟，孩子往往是除了母乳以外，什么东西也不爱吃，甚至完全拒食，时间一长，孩子的食欲就愈来愈减退，体重也减轻，体质也下降，还可发生贫血，某些营养缺乏症或感染性疾病。所以母乳喂养的婴儿也应和牛乳喂养的一样，从第三、四个月开始就加逐渐地添加菜泥、蛋黄、米糊或稀粥、烂面条等，六个月后，就要增加辅食的次数，减少哺乳的次数，逐渐过渡到完全断奶，这样，孩子就会很自然地，很愉快地去接受断奶了。

　　如果母亲有某种原因不能喂奶时，非不得已也不要突然断奶。因为孩子可能拒食任何食物，以至造成身体抵抗力的急阶下降而发生其它疾病。